당신이 부자로 남을 수 있는 이유는 가난한 부모님 덕분이다

 

오마하의 현인이 65년째 같은 집에 사는 이유

워런 버핏. 그 이름은 '투자'라는 단어와 동의어처럼 쓰인다. 전 세계 자산 순위 Top 10에 수십 년째 이름을 올리고 있는 그는, 버크셔 해서웨이를 이끌며 복리의 마법을 현실로 증명한 살아있는 전설이다. 그런데 그의 일상을 들여다보면 놀라운 반전이 있다. 버핏은 오마하의 한적한 주택가에 1958년 마련한 집에서 65년째 살고 있다. 현재 시세로 따져도 수십만 달러 수준에 불과한 이 집은, 그의 자산 규모와 비교하면 사실상 티끌이다. 차는 캐딜락을 10년째 몰고 다닌다. 아침 식사는 주가 흐름에 따라 결정된다고 알려져 있는데, 장이 좋지 않은 날엔 맥도날드 햄버거 세트 중 가장 저렴한 메뉴를 골라 먹는다. 그는 이 이야기를 부끄럼 없이 공개적으로 이야기한다. 단순한 에피소드처럼 들릴 수 있지만, 이 행동 하나하나가 그의 투자 철학과 정확히 맞닿아 있다. 부를 만드는 것보다 부를 지키는 것이 더 어렵다는 진리를 그는 몸소 실천하고 있는 것이다.

부자가 되는 것과 부자로 남는 것은 다르다

주식시장에서 단기간에 큰돈을 버는 사람은 생각보다 많다. 2020~2021년 유동성 장세에서 수억 원의 수익을 낸 개인투자자들의 이야기는 심심치 않게 들려왔다. 그런데 그중 지금도 그 자산을 유지하거나 불리고 있는 사람이 얼마나 될까? 투자의 세계에서 자주 언급되는 연구가 있다. 복권 당첨자의 상당수가 5년 안에 당첨 이전의 경제 상태로 돌아간다는 것이다. 이는 단지 운이 나빠서가 아니다. 자산을 다루는 습관과 사고방식이 바뀌지 않았기 때문이다. 버핏은 이렇게 말했다. "부자가 되는 것은 기술이고, 부자로 남는 것은 성격이다." 주식투자의 목적이 부자가 되기 위한 것이라면, 그 목적지에 도달한 이후의 이야기도 반드시 준비해야 한다. 그 준비의 핵심이 바로 검소함이다.

 

 

 

검소함은 타고나는 것이 아니라 길러지는 것이다.

 

여기서 중요한 질문이 생긴다. 검소한 생활 습관은 어디서 오는가? 버핏의 검소함은 어린 시절부터 형성된 것이다. 그는 6살 때부터 껌을 낱개로 팔고, 신문을 배달하며 돈을 모았다. 단순히 돈을 버는 것을 넘어, 1달러가 가진 무게와 시간적 가치를 체득했다. 이것이 훗날 '복리의 눈'으로 이어졌다. 나 역시 어린 시절을 돌이켜보면 비슷한 맥락이 있다. 어렸을 때는 가난이 너무 싫었다. 친구들이 아무렇지 않게 쓰는 돈 한 푼이 나에게는 며칠의 고민이 필요한 금액이었던 적도 있었다. 그런데 지금 와서 생각해보면, 그 가난이 나를 검소하게 만들었고, 작은 돈의 가치를 누구보다 정확하게 알게 해 주었다. 그리고 돈에 대한 절실함이 무엇인지도 가르쳐주었다. 단 한 번도 제대로 된 강의를 들은 적 없는데도 말이다.

 

인도 출신 CEO들이 많은 이유는 절실함이다.

전 세계 글로벌 기업의 CEO 중 인도 출신의 비율은 유독 높다. 구글의 순다르 피차이, 마이크로소프트의 사티아 나델라, IBM의 아르빈드 크리슈나... 이들은 단지 학벌이 좋아서, 혹은 운이 좋아서 그 자리에 오른 것이 아니다. 인도는 경제적 불평등이 극심한 나라다. 중산층 이하의 많은 가정에서는 한 끼 식사가 하루의 큰 이슈이기도 하다. 이 환경 속에서 자란 사람들은 자연스럽게 삶에 대한 절실함과 생존 본능이 남다르게 단련된다. 기회가 왔을 때 그냥 흘려보내지 않는다. 그 기회를 붙들기 위해 남들보다 두 배, 세 배를 준비한다. 이것이 단순한 의지의 문제가 아니라고 생각한다. 어린 시절부터 결핍을 경험하며 형성된 정신적 근육이 그들을 지속 가능한 성공으로 이끄는 것이 아닐까. 주식투자에서 이야기하는 멘탈 관리도 결국 같은 뿌리를 가지고 있다고 본다.

 

지속 가능한 부(富)를 위한 세 가지 조건

투자 관점에서 지속 가능한 부자가 되기 위한 조건을 정리하면 다음과 같다.

첫째, 검소한 소비 습관이다.
소득이 늘어날수록 소비도 비례해서 늘리는 것을 라이프스타일 인플레이션이라고 한다. 이 함정에 빠지면 아무리 높은 수익률을 올려도 자산은 쌓이지 않는다. 버핏이 수십 년째 같은 집에 사는 것은 단순한 절약이 아니라, 이 함정을 원천 차단하는 전략이다.

둘째, 돈의 시간 가치를 이해하는 능력이다.
어릴 때부터 돈을 직접 다뤄보고, 저축과 지출의 차이를 몸으로 익힌 사람과 그렇지 않은 사람은 투자 판단력에서 확연히 차이가 난다. 1,000만 원을 지금 쓰는 것과 10년 뒤 복리로 불리는 것 사이의 차이를 감각적으로 아는 것, 이것이 투자의 기초 체력이다.

셋째, 절실함에서 비롯된 장기 관점이다.
가난을 경험해 본 사람은 쉽게 포기하지 않는다. 주식시장이 30% 폭락해도 이 기회를 놓치면 다시는 없다는 절실함으로 버텨낸다. 반면 아무 결핍 없이 투자를 시작한 사람은 조금만 흔들려도 이탈하기 쉽다. 장기 복리 투자는 결국 심리전이고, 그 심리전에서 이기는 사람은 절실함을 알고 있는 사람이다.

 

 

 

 

가난한 부모가 가르쳐주는 것

주식투자로 누구나 잠깐은 부자가 될 수 있다. 하지만 그 부를 지키고 키워나가는 것은 전혀 다른 이야기다. 검소한 생활과 절실함. 이 두 가지는 어떤 주식 강의나 투자 책에서도 제대로 가르쳐주지 않는다. 내 개인적인 생각으로는, 이것을 가장 잘 가르쳐주는 선생님은 가난한 부모님이다. 결핍은 불행이 아니다. 그것은 돈의 가치를 뼛속 깊이 새기게 해주는 인생 최고의 투자 교육이다. 우리 중 대부분은 넉넉하지 않은 환경에서 자랐다. 그런데 생각해 보면, 그것은 오히려 축복일 수 있다. 검소함과 절실함, 지속 가능한 부자가 되기 위한 두 가지 핵심 조건을 당신은 이미 갖추고 있기 때문이다. 이제 남은 건 하나다. 열심히 일해서 돈을 벌든, 꾸준히 투자를 하든, 부자로 가기 위한 종잣돈을 모으는 것. 그렇게 한 걸음씩 쌓아 올린 부는 쉽게 무너지지 않는다. 당신 안에 이미 심어진 그 감각이, 결국 당신을 오래도록 부자로 남게 해 줄 것이다.


끝.